"Een stoomcursus in de werking van een lokaal bestuur."

Wie als nieuwe medewerker start bij een lokaal bestuur, krijgt vanaf dag één heel wat nieuwe begrippen, structuren en spelregels op zijn bord. Wat is het verschil tussen een gemeenteraad en het college? Wat mag je als ambtenaar wel en niet zeggen op sociale media? En hoe past jouw rol in het grotere geheel?

Het zijn precies dat soort vragen waar de e-learning 'Het lokaal bestuur voor starters' een antwoord op biedt. Om te horen hoe dat in de praktijk werkt, gingen we in gesprek met Evelien van Gerwen, sinds een jaar deskundige communicatie bij Stad Tielt.

Van zelfstandige naar lokaal bestuur: een grote switch

Evelien is een ervaren deskundige die een gevarieerd parcours aflegde in de communicatie- en mediawereld, zowel als zelfstandige als in loondienst. Stad Tielt is haar eerste werkgever in de overheid. 

"Ik wou heel bewust werken voor een organisatie met een maatschappelijk doel. Vandaar dat de overheid mij aansprak, en specifiek een lokaal bestuur."

Bij Stad Tielt heeft ze wat zij zelf haar vlinderfunctie noemt: ze werd aangeworven voor foto en video, maar schrijft ondertussen ook artikels voor het stadsmagazine, helpt mee aan de website en levert beeldmateriaal voor social media.

"Ik kan zo van alles een beetje proeven. Dat vind ik wel tof."

Maar tussen motivatie en praktijk gaapt voor veel nieuwe medewerkers een kloof: een gebrek aan basiskennis over hoe een lokaal bestuur eigenlijk in elkaar zit.

"De werking van een lokaal bestuur was helemaal nieuw voor mij."

Wie vanuit de privésector instroomt, kent de werking van een lokaal bestuur slechts vaag, of zelfs helemaal niet. Begrippen als gemeenteraad, college, rechtspositieregeling of neutrale communicatie worden vanaf dag één rondgestrooid in vergaderingen en mails.

"Ik wist echt de basis niet," geeft Evelien toe. Iets wat veel nieuwe medewerkers zullen herkennen. "Wat is het verschil tussen een gemeenteraad en een college? En tegelijk hoor je het in je eerste week constant voorbijkomen: 'dat moet op het college', 'dat is voor de gemeenteraad'." 

Dat maakt het voor nieuwe medewerkers uitdagender en het verlengt de inwerkperiode.

Een welkome mail op dag één

Bij Stad Tielt ondersteunen ze starters maximaal. De avond voor haar eerste werkdag opende Evelien haar nieuwe mailbox, en vond daar een bericht van haar HR-collega met een link naar de e-learning Het lokaal bestuur voor starters.

"Ik was daar eigenlijk wel blij om, want ik wist echt weinig over de werking. De e-learning was daarom zeer welkom. En dat hr me de ruimte gaf om er tijd voor te maken in mijn eerste weken, dat heeft echt geholpen."

"Ah, dáár hebben ze het over"

Al snel merkte Evelien dat de e-learning haar hielp om verbanden te leggen met wat er rondom haar gebeurde. Termen die in vergaderingen voorbijkwamen, kregen ineens betekenis.

"’Elke week moeten er zaken op het college worden gezet.’ In het begin dacht ik: het college? Dat heb ik al eens horen vallen. Door de e-learning had ik die basis meteen mee."

Bepaalde modules vond ze bijzonder waardevol voor haar functie, in het bijzonder die over communicatie.

"Dat we als lokaal bestuur neutraal moeten communiceren, dat we het beleid uitvoeren maar ons er niet over uitlaten, daar had ik nog nooit zo bij stilgestaan. Ook in je persoonlijke communicatie online. Zo'n nuances waren nieuw voor mij."

Op je eigen tempo, naast je inwerking

In plaats van alles in één keer door te nemen, koos Evelien ervoor om de modules te spreiden over haar eerste weken.

"HR had ook expliciet meegegeven: voorzie hier tijd voor in je eerste weken. Dus dat heb ik ook zo gedaan. Per module, telkens met aantekeningen."

Een aanpak die volgens haar goed werkt naast een drukke inwerkperiode: korte leermomenten die je inplant tussen rondleidingen, kennismakingen en eerste opdrachten door.

Wat haar bovendien aansprak in het format was de mix van werkvormen: video, tekst en infographics.

"Vooral de infographics en zeker dat ze vaak interactief zijn, dat je erop kan klikken. Dat helpt om je aandacht erbij te houden."

Een stoomcursus met effect

Op de vraag of ze de e-learning zou aanraden aan andere nieuwe medewerkers in een lokaal bestuur, hoeft ze niet lang na te denken.

"Ja, sowieso. Alle basics worden aangehaald. En afhankelijk van je positie kan je daarna gericht dieper gaan."

En als ze in één zin moest beschrijven wat de e-learning is?

"Een stoomcursus in de werking van een lokaal bestuur.”

Een betere samenvatting hadden we zelf niet kunnen verzinnen.

Voor lokale besturen is dat precies de waarde: nieuwe medewerkers die niet weken- of maandenlang moeten wachten op een externe opleiding om te begrijpen waarom bepaalde dingen lopen zoals ze lopen. Geen overbelaste collega die telkens van nul moet beginnen uitleggen. En een organisatie waarin een gedeelde basiskennis ervoor zorgt dat iedereen mee is vanaf dag één.

Ook zo'n vliegende start voor jouw nieuwe medewerkers?

Wil je nieuwe collega's in jouw lokaal bestuur ook een sterke start geven, met een onboarding die hen vanaf dag één wegwijs maakt in de werking, de structuren en de spelregels van een lokaal bestuur? Vraag een demo of offerte van de e-learning aan!